Дълбока скръб и загриженост за безредиците и насилието, които се случиха в щата Маниупур, в североизточна Индия, и сърдечен призив за уважение към човешкия живот и справедливост: това се изразява от „Обединения християнски форум на Североизточна Индия“ (UCF), икуменическа организация, в лицето на междуетническото насилие, което опустоши държавата през последните дни и което утихна едва след намесата на полицията и въвеждането на полицейски час.
Първият доклад от няколко дни на широкомащабно насилие съобщава за палежи, разрушаване на имущество и загуба на живот (около 58 мъртви), оскверняване на места за поклонение (включително опустошени католически църкви и манастири) и повече от 7500 души, принудени да напуснат домовете си . Сблъсъците виждат по-голямата част от етническата група на Meitei, главно индуисти.
Първоначално имаше искане на общността Meitei да получи „статут на племе“, което би им позволило не само да се възползват от помощта, отпусната на общности в неравностойно положение, но и да се установят в териториите, запазени за племената, които след това биха били силно повреден. След това те организираха „шествие на племенна солидарност“ на 3 май, което ги накара да се изправят срещу мнозинството Meitei: оттук и избухването на широко разпространено насилие.
„Призоваваме всички участващи страни да проявяват сдържаност и да работят за мирно разрешаване на ситуацията“, пише UCF, който припомня, че „християните вярват в ценността на човешкия живот и във важността на зачитането на достойнството на всеки индивид“. „Призоваваме всички членове на обществото да се въздържат от насилствени действия и вместо това да участват в мирен диалог, за да отговорят на своите опасения“, каза UCF, изразявайки съболезнования на семействата на загиналите при безредиците и призовавайки компетентните органи да предприемат подходящи мерки за изправяне на извършителите пред съда.
„Също така призоваваме правителството да се справи с основните проблеми, допринесли за тази ситуация, и да работи за трайно решение.
„Фундаменталните проблеми“ бяха обяснени от йезуита Уолтър Фернандес, бивш директор на Индийския социален институт в Делхи, който е живял десетилетия в североизточна Индия: „Конфликтът – пише той – е между племенни и неплеменни хора, но някои политически силите се опитват да го превърнат в религиозен конфликт. Вярно е, че племенните хора в Манипур са предимно християни и по-голямата част от мейтеите, които съставляват 53% от населението, са индуисти. Мейтеите живеят на 10% от земя и искат да бъдат обявени за „планирано племе“, за да получат достъп до земя, защитена като „племенна земя“. Върховният съд се произнесе в тяхна полза. Правят се опити да се отклони вниманието към този въпрос, като му се придаде религиозна окраска“ .
Обединеният християнски форум на Североизточна Индия добавя: „В такива ситуации е от съществено значение да се насърчат мир, хармония и разбирателство между всички общности, за да се избегнат по-нататъшни кръвопролития и страдания“, обявявайки молитвена кампания и пряк ангажимент за установяването на мир. Молитвата е „мощен начин да разчитаме на Божията намеса и напътствие и да обединяваме хората“, се казва в изявлението. За да разсее логиката на междурелигиозните конфликти, форумът прикани хора от различни вероизповедания, християни и индуисти, да се съберат, за да призоват Божиите благословии и за общото благо на мира, справедливостта, уважението и взаимната солидарност.
Какво стана там всъшност?
Напрежението се покачваше от месеци в Манипур – един от най-малките щати на Индия, разположен в далечния североизток на страната – когато хиляди хора се събраха на 3 май за митинг в щатския квартал Чурачандпур .
Те протестираха срещу действията за включване на местната общност Meitei в категорията на племената в Индия . Те твърдят, че тази стъпка ще даде на хората от Мейтей – които представляват повече от половината от населението на щата – по-голям достъп до земя, работни места и други ресурси за сметка на други етнически групи.
Мейтеите, които са предимно индуисти, живеят в по-развитата централна долина Имфал на щата , но не им е разрешено да се заселват в околните хълмисти райони, които съставляват 90% от щата. Хълмистите райони са запазени за местното племенно население, на което също е разрешено да живее в долината.
Демонстрацията на 3 май беше организирана от All Tribal Students’ Union Manipur, група, свързана с народа Kuki , предимно християнско планинско племе. Събирането прерасна в насилие, но не е ясно какво точно е предизвикало престрелките.
През следващите няколко дни въоръжени тълпи нападнаха коли, домове и църкви, принадлежащи на общността Куки, като ги подпалиха. Боевете разселиха около 23 000 души , включително Мейтес.
Държавните власти прекъснаха интернет временно, тъй като войските навлязоха, за да възстановят реда с разрешение за „стрелба при виждане“.
Карта, показваща местоположението на Манипур в Индия. Filpro чрез Wikimedia (CC BY-SA 4.0).
Религиозен конфликт ли е?
Въпреки че сблъсъците изправиха предимно индуистка етническа група срещу предимно християнска, спорът не изглежда да се ръководи основно от религиозни различия.
Коментаторите подчертават други фактори като променящата се демография на държавата и битката за справедлив достъп до земя, здравеопазване, образование и работни места в отдалечен регион с оскъдни ресурси.
Манипур граничи с Мианмар, страна, обхваната от гражданска война след военен преврат през 2021 г. Конфликтът доведе до приток на членове на етническата група Чин , сродно племе на Куките. Местните власти започнаха противоречива кампания за изселване , опитвайки се да изчистят нелегалните имигранти от горските селища.
Meitei се стремят от години да бъдат добавени към категорията Scheduled Tribes, което би предложило изгоден достъп до ресурси. На 20 април съдия от Върховния съд на Манипур поиска от правителството на щата да разгледа искането. Митингът на 3 май беше организиран в отговор, така че дебатът за планираните племена беше важен фактор за насилието, но не и единствената причина.
Манипур има история на насилие и етническо разделение. Княжеската държава е включена в Индия през 1949 г., две години след като нацията си осигури независимост от британското управление. Регионът претърпя дълги бунтове, както и пристъпи на етнически конфликти, които отразяват последните сблъсъци.
И все пак според католическия архиепископ Томас Менампарампил религиозното измерение на конфликта не трябва да се пренебрегва.
Почетният архиепископ на Гувахати в щата Асам, който граничи с Манипур, каза , че „това, което започна като междуетнически сблъсък, бързо разви междурелигиозно измерение“ поради поляризираната атмосфера, създадена от това, което той нарече „мажоритарния режим на Хиндутва в националния ниво.”
Архиепископът вероятно е имал предвид партията Бхаратия Джаната (BJP), която управлява както Индия, така и щата Манипур, и настоява, че Хиндутва или „индуизмът“ е основата на културата на страната.
Менампарампил свързва стремежа да се осигури статут на планирани племена за Мейтеите с „искането на Хиндутва племенният статут да бъде отнет от християнските племенни общности“.
„Повечето племенни хора в Манипур са християни. Чувство на страх обедини цялата християнска общност, принадлежаща към различни племена, в едно цяло“, предположи той.
Защо има значение?
Има ли значение изблик на насилие в обширен индийски щат за християните в останалата част на страната?
Да, изглежда има голямо значение. Въпреки че Куки са предимно баптисти, католическите лидери на Индия бързо осъдиха насилието.
Кардинал Осуалд Грасиас , архиепископът на Бомбай и член на Съвета на кардиналите на папа Франциск, изрази шок от това, което той нарече „възраждането на преследването на християни в миролюбивата държава Манипур“.
Архиепископ Андрюс Тажат , президент на Конференцията на католическите епископи на Индия ( CBCI ), призова за молитви в цялата страна „за мир в щата Манипур и за воюващите страни да влязат в диалог и да възстановят Манипур в красивото, миролюбиво място, което беше беше.“
Но за разлика от архиепископ Менампарампил, действащите архиепископи не свързват насилието с по-широки политически събития в Индия.
Нарастващото чувство за конкуренция за ограничени ресурси сред етническите групи в Манипур изглежда прави мирното съжителство все по-трудно.
Менампарампил каза, че трябва да се предприемат действия сега, за да се предотвратят по-нататъшни изблици на насилие.
„Никоя общност не трябва да се чувства измамена или пренебрегвана. Не бива да се отнемат съществуващите привилегии на по-слабите общности“, коментира той. „В същото време трябва да има общи усилия за общо сътрудничество, така че общността на мнозинството също да продължи да просперира, както в минали времена.“
Застъпническата група Open Doors класира Индия на 11-то място в своя Световен списък за наблюдение за 2023 г. , като казва, че отчасти това е „страшно място да бъдеш християнин“. Преброяването на населението в Индия от 2011 г. заключава, че 2,3% от огромното население на страната е християнско. Те са малко малцинство, което се чувства постоянно уязвимо от мажоритаризма.
Смята се, че Индия е изпреварила Китай като най-населената нация в света. Страната е изгряваща сила на международната сцена и нейните политики за религиозна свобода засягат стотици милиони хора и оформят глобалните нагласи.
Манипур може да изглежда като цял свят не само за християните извън Индия, но и за мнозина в нея. Но за много индийски католици това предлага смразяваща визия за това, от което се опасяват, че може да се случи в собствените им райони, ако искрата на конфликта бъде запалена.
